Pesquisadora transforma sobra de rocha em vidro

Extraído do site DiárioNet

DiárioNet - Segunda, 27 de julho de 2009, 18h42

Resíduos de rochas ornamentais como mármore e granito, oriundos da serragem que transforma blocos de pedra em chapas, pode agora servir de matéria-prima para a indústria do vidro. Pesquisas desenvolvidas pela física Michelle Babisk, aluna de mestrado em ciência dos materiais do Instituto Militar de Engenharia (IME), no Laboratório de Tecnologia de Pós do Instituto Nacional de Tecnologia (INT), do Rio de Janeiro, contribui para a solução do problema ambiental causado pelo pó fino que se acumula nas serrarias e acaba impactando o meio ambiente.

Sob orientação do tecnologista José Carlos da Rocha, a pesquisa teve como objeto os resíduos gerados pela indústria de rochas ornamentais do Espírito Santo, responsável pela metade da produção nacional desse material. A transformação de resíduos de granito e mármore em vidro é possível pela presença de óxidos, como a sílica, que são matérias-primas utilizadas em larga escala na produção de vidros sodo-cálcicos. Junto aos resíduos das rochas, coletados em Cachoeiro do Itapemirim, na região sul do Estado, são misturados areia e carbonato de cálcio e sódio em quantidades controladas para que a composição se aproxime ao máximo das características do vidro comercial.

Michelle destaca que, com a utilização dos resíduos, há uma considerável diminuição dos impactos ambientais na região, já que antes eles eram descartados no solo. O uso do material reduz ainda o consumo de areia, outro grave problema ambiental, pela excessiva extração. E, por fim, o processo usa também os óxidos ferrosos despejados no solo por meio das limalhas de ferro ou aço que são jateadas contra a rocha no processo de corte. O material é incorporado à composição do vidro como corante, garantindo a produção de vidros verdes, que têm um mercado bastante específico.

No INT, Michelle produziu quatro tipos de vidro, sendo testadas impermeabilidade, passagem de luz, entre outras propriedades. Com resultados bem sucedidos no controle de qualidade do produto, a produção de vidro a partir de resíduos de rochas ornamentais está sendo patenteada e será apresentada no Rio, de 20 a 25 de setembro, durante a 11ª Conferência Internacional de Materiais Avançados, organizada pela International Union of Material Research Societies.

No mês que vem Michelle finaliza seu mestrado com os resultados do trabalho realizado no INT, que terá como título ¿Desenvolvimento de vidro sodo-cálcicos a partir de resíduos de rochas ornamentais¿. O objetivo final do desenvolvimento desse processo, afirma a pesquisadora, é a transferência da tecnologia para as indústrias.